前几年关于元宇宙非常火爆，最近似乎被ChatGPT压倒了。该行业一直高度关注元宇宙的发展，但到目前为止还没有明确的定义。有人认为元宇宙是一个身临其境的虚拟世界，一个拥有新社会系统的数字生活空间；也有人认为元宇宙是互联网的高级形式，是互联网巨大发展的产物；也有人提出元宇宙是现实世界和虚拟世界的总和，等等。
站在人类数字文明时代的十字路口，也许1000人有1000元宇宙的解释。正是由于元宇宙概念的不确定性和影响的超广泛性，有必要从哲学的角度询问元宇宙的一些基本问题。其中，元宇宙的时间和空间是一个值得研究的基本问题。
宇宙的哲学定义是：宇宙因存在而存在，因存在而是物体，所以宇宙表现为存在，反映为物体。也就是说，哲学上所指的宇宙是指所有时间、空间、物质等的总称，是物质的整体，是物理和天文学的最大研究对象，哲学上也被称为世界。
时空是永恒的哲学问题
在现实世界中，物质的存在和运动反映了时间和空间，时间和空间的依赖表达了事物的进化秩序。时间和空间是不可分割的。三维空间和时间共同构成了四维空间，形成了现实宇宙的基本结构。恩格斯说：“所有存在的基本形式都是空间和时间，时间之外的存在就像空间之外的存在一样，这是一件非常荒谬的事情。”
在中国古代哲学中，有许多关于宇宙观的精彩讨论。例如，老子提出了“道”和“域”、惠施有“大一”、“小一”，更精辟的是传尸卓提出的“天地四方宇，往古来今天宇”，这意味着宇宙是时空的统一。
时间和空间是社会事实的存在形式和人们理解社会事实的基本框架。只有在时空关系中，我们才能清楚地理解社会现象。例如，人们需要定义一个时间尺度，并使用它作为比较事件的基础。人们还需要定义空间坐标来描述不同物体的方向、距离等。
目前物理界主流认为，大爆炸宇宙理论给出了时间、空间和万物的起点，所以这个时间尺度可以一直推到宇宙大爆炸，也可以推到宇宙的尽头。在此期间，有不同的时代和方法。空间坐标可以大到整个地球、太阳系和外太阳系，也可以小到灰尘和微粒的运行，小到微纳米、米、公里、光年等。
人类的时空知识体系是逐渐积累起来的，最早起源于古代人的日常生活，根植于对太阳、月亮和星星的观察和记录。太阳每天东升西落，月亮每月阴晴圆缺，作物播种收获，随着时间的推移，春季种植、夏季管理、秋季收获、冬季收藏的四季概念进化，也逐渐形成了“世界四面八方”的空间概念。
然而，古人对四季的理解逐渐演变，即春秋后有四季。一些研究人员提出，为什么中国第一本年度史书《春秋》的标题只包含两个季节，因为种子在春天播种，谷物在秋天收获。古人的一年最初只分为春秋两个季节，所以它指的是春秋两个季节。
在空间方面，也有“东西”，然后有“四面八方”。在殷商武丁时期的甲骨文中，有几篇文章完全记载了东、西、南、北四方的名字和四方的名字，这意味着中华民族的祖先在商代中后期形成了“世界四面八方”的空间概念。此外，殷人以四面八方为神，作物的年收成主要依靠雨和风，风雨来自四面八方。因此，殷人求年祈雨，祭祀“四面八方”和“四面八方风”。
科学发展时空观念
时空观测的不断进步指导着早期祖先农业生产的发展，使人类能够逐步摆脱原有的采集狩猎经济，为氏族提供稳定的食品来源。随着时代的发展和科学技术的进步，时间和空间已成为现代社会生产和生活的组成部分。社会时空不仅是社会理论建设的核心范畴，也是理解现代社会的重要视角和方法。
从科学的角度来看，时间和空间是绝对的概念，是存在的基本属性，但其测量值相对于参考系统。“时间”的内涵是无尽的，延伸是每个时间顺序或有限时间的测量值；“空间”的内涵是无限的，延伸是每个有限部分空间的相对位置或大小的测量值。
空间与时间的依赖一直被用来表达事物的进化秩序。为了满足社会生产劳动、政治活动、社会生活等方面的需要，人类必须准确识别“宇宙”和“宇宙”给予的空间和时间的数量。无数事物的位置、长度、宽度、高度和物质数量构成了宇宙的“宇宙”；宇宙的“宙”是由无数的时代、岁月、日子和时间组成的。
元宇宙的时空问题
元宇宙的出现显然需要打破原始的时空观，或者说元宇宙是对人类世界物理和数字的时空重建。
战国时期，庄子用“庄周梦蝶”的隐喻告诉人们，只有在精神世界中，才能摆脱时空的束缚，实现“自由旅行”的生存状态。然而，元宇宙与个人梦想完全不同。它是一个虚拟的社会系统世界，需要在一定的时间和空间标准下维持基本秩序。
在网络世界里，如何理解时间？现实世界的时间是基本特征，有循环规律，如公元、春、夏、秋、冬四季轮回、年、月、日、分秒循环递进。那么，网络世界的时间应该遵循什么规律，构建什么系统呢？如何选择网络时代的标志？要不要以标志性事件为起点，比如ARPARNET的诞生，TCP/IP的诞生，或者www的诞生？
在网络世界里，如何理解空间？随着网络空间内涵和扩展的不断扩大，网络空间的概念逐渐泛化。网络空间和数字空间经常相互使用，但背后有明显不同的焦点和逻辑。网络空间通常与网络安全和网络战争有关，而数字空间更适合数字经济和数字社会的背景。
我们可以定义数字空间：它是一个基于互联网的数字领域，涵盖所有涉及比特转换技术不同层次的信息社会，描述经济、文化和社会，并具有价值路径。那么，在这个数字领域中，是否有相应的上下方向呢？有位置坐标吗？有高度和距离吗？有网络地图吗？
上述问题在短期内可能没有准确的答案，但我们不能停止询问和思考。特别是对于互联网研究人员来说，哲学探索可能成为一些关键创新的支点。（负责编辑李宝金，图片来自互联网）