智东西
编译 | 徐珊
编辑 | 水青
据美国科技媒体Thee报道，智东西2月10日消息 据Information报道，微软刚成立四个月的工业元宇宙团队已经完全解散。该团队的100名成员已被解雇，这也是微软2023年1月提出的万人大裁员计划的一部分。
2022年10月，微软成立了其工业元宇宙团队（Industrial Metaverse Core），该团队主要帮助客户构建能够控制电力、工业机器人等综合设备的操作系统。
可以说，工业元宇宙团队是微软进入元宇宙热点赛道的主要途径之一。据报道，在团队成立之初，微软董事长兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉也在这个方向上（Satya Nadella）以及微软其他高级领导的支持。
如今，微软工业元宇宙团队的解散也直接证实了微软在MR中的解散、元宇宙和其他方向遭遇挫折的谣言。在美国大客户减少对微软AR显示项目的投资后，微软在元宇宙领域的发展再次遇到瓶颈。
1、解雇100人，与两位创始人一起解雇他们
微软工业元宇宙团队在微软内部代号为Project Bonsai，其团队前身是2018年微软收购的初创公司Bonsai。在这次收购中，微软收获了前首席执行官、Bonsai联合创始人马克·哈蒙德（Mark Hammond）与Bonsai联合创始人兼前产品主管肯·布朗·布朗（Keen Browne）两名大将。
然而，根据最新消息，这两位将军也在裁员名单中证实，微软工业元宇宙团队已经完全解散。
Project Bonsai项目介绍(图源:微软官网)
1月19日，微软CEO、萨提亚·纳德拉董事长发出全员信，确认微软将裁员1万人，约占微软22万名员工总数的4.5%。
虽然在所有员工的信中，没有直接指出哪些团队业务将受到影响，但此时，有很多传言称微软MR（混合现实）头显hololens团队将成为裁员的焦点。相比之下，微软将解雇所有刚刚成立4个月的工业元宇宙团队，这并不奇怪。
纳德拉致微软员工全员信(图源:微软官网)
知情人士表示，微软工业元宇宙团队直接解散的信号反映出，微软将优先考虑可以直接带来收入的项目，而不是需要长期投资才能获得收益的业务。
二、四年布局:赢得可口可乐等客户，微软资深骨干云集
Project 2020年微软build开发者大会上，bonsai服务首次亮相。当时团队已经在azure上提供了免费预览版，并计划推出商业版。
从2018年到2022年，该团队推出的主要产品是操作软件，允许工程师在没有任何软件开发经验的情况下向工业设备和流程添加人工智能，这也是微软Azure云服务的一部分。
2022年10月，微软执行副总裁兼首席商务官Judson Althoff曾在高盛活动中提到，微软工业元宇宙部门已与可口可乐、联合利华、百威英博、通用汽车和墨西哥食品制造商Grupo合作 Bimbo等厂商开始合作，涉及汽车、食品、金融等领域。
削减工业元宇宙团队不仅意味着微软应该放弃大量的工业互联网业务，而且还意味着失去了大量隐藏的微软高级员工。
例如，埃里克特劳特（Eric Traut）他是该团队的工程和技术负责人。他在微软工作了8年多。他曾是商业人工智能团队的技术研究员。后来，他被调到微软元宇宙项目，主要向马克·哈蒙德报告。
另一个例子是哈拉尔德·温克曼，微软元宇宙团队的产品规划总监（Harald Winkmann），在微软工作五年多，曾担任商业AI团队首席运营官，也直接向哈蒙德汇报工作。
该团队的主要负责人是马克·哈蒙德，领导核心团队将向微软工业云和全球扩展团队的公司副总裁科里·桑德斯展开（Corey Sander）回报主要工作进展。科里·桑德斯也是一位经验丰富的微软老将。他在微软工作了18年，是微软工业云和全球扩张团队的副总裁。
三、新AR头显研发或受阻，微软元宇宙版图遭遇挫折
据报道，在微软的工业元宇宙愿景中，他们希望元宇宙能为一些专业人士提供一定的交流空间。
例如，微软希望飞机机械师能够通过AR/VR头部显示器模拟和检查喷气发动机，以确定如何维修，或让检查员监控机器的运行和工厂的环境。
然而，从这些描述来看，这种工业元宇宙愿景似乎与人们熟悉的消费元宇宙关系不大。它主要围绕工业化开展相关业务，但往往与AR/VR等硬件相结合。这也可能是微软选择解散相关团队从元宇宙的热度中“醒来”的原因之一。
此外，微软的Hololens头显业务团队也相继遭遇挫折。由于美国陆军定制的Hololens头显设备不能满足客户要求，国会否决陆军购买多达6900个基于Hololens技术头显的要求，投资金额也大幅下降。
美国陆军戴着Hololens头显
不仅如此，微软的Hololens也是如此 暂停研发的消息一度传开。然而，微软发言人曾公开表示：“虽然我们没有对具体的人员配置发表评论，但我们可以分享的是，HoloLens 我们对“增强现实和虚拟现实”的承诺没有改变。
此外，微软还通过办公软件Teams进行虚拟图像远程会议，创建MR解决方案Mesh，并与Meta合作。此外，微软在云和人工智能领域的技术布局仍然具有明显的元宇宙布局前景。然而，从应用的角度来看，工业元宇宙的方向似乎被果断地抛弃了。
结论：移除工业元宇宙团队，微软调整元宇宙地图
从ChatGPT到元宇宙，微软一直在探索更前沿的技术领域。经过两年元宇宙话题的冷却，微软对元宇宙方向的探索放缓了。
虽然该团队在成立之初得到了许多高管的支持，但在该团队成立四个月后迅速被放弃的过程中，我们可以看到微软似乎仍处于元宇宙领域不明确的探索状态。
另一方面，从微软将整个元宇宙团队与之前收购的初创企业创始人和高级员工一起裁员的行动中，我们也可以看到微软在万人大裁员中行动非常快、强大。
当热度下降时，科技巨头将如何对待元宇宙？我们将继续观察和报道。
来源：The Information