新华社北京10月21日电（记者彭茜 张晓茹）美国社交媒体脸书公司日前宣布，5年内拟在欧盟国家雇用1万名高技能人才打造“元宇宙”，这是世界科技巨头布局“元宇宙”的最新一步。什么是“元宇宙”？它如何从科幻小说中的概念发展为科技巨头重点布局的技术方向？将给我们的生活带来哪些变化？
元宇宙最初起源于科幻小说和电影的概念。今年3月，罗布乐思游戏公司的上市引发了真正的元宇宙热潮，一些国内外科技巨头和资本进入。罗布乐思游戏是一款受青少年欢迎的沙盒游戏，玩家可以在其云平台上开发各种小游戏。
元宇宙meta超越和超越universe(宇宙)组成，即超越宇宙的世界。牛津词典将其定义为虚拟现实（VR）空间，用户可以与计算机生成的环境和他人交流。
约30年前，美国科幻作家尼尔·史蒂芬森的小说《雪崩》创造了一个元宇宙的概念，指的是计算机生成的虚拟世界。小说的主人公是一名披萨外卖，实际上是在一个狭窄的仓库里租来的，但当他把自己连接到元宇宙时，他住在一个虚拟的豪宅里。在元宇宙中，每个人都有自己的数字化身。
电影《头号玩家》直观地向观众展示了实现元宇宙的形式。VR头盔便可进入“绿洲”虚拟世界，这里有完整的虚拟社会形态，包含各行业的数字内容、数字产品等。主人公不仅能“看到”，还能通过体感套装感知虚拟世界中冲突引发的身体疼痛。
罗布乐思游戏公司首席执行官巴舒基提出了元宇宙的八个要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样化、随时随地访问、经济体系和文明。基于这一标准，元宇宙应该是一个与现实世界平行的虚拟世界，拥有一个完整的社会和经济体系。现实中的人可以以数字化身的形式进入虚拟时空，并尽可能接近真实的体验。用户可以在元宇宙中娱乐、社交网络、消费、内容创作等。
(小标题)为什么会迎来热潮？
业界普遍认为，2021年是‘元宇宙’元年，距离2016年被称为虚拟现实元年已经五年了。‘元宇宙’元年会是新瓶装旧酒吗？也许可以从相关科技公司的最新规划中看出。
Facebook首席执行官扎克伯格今年7月表示，元宇宙将成为移动互联网的继任者。我相信Facebook将在未来五年内从一家社交媒体公司变成一家‘元宇宙’该公司。微软首席执行官纳德拉今年5月表示，该公司正在努力打造一个企业版元宇宙。英佩游戏公司还表示，它已经筹集了10亿美元开发元宇宙相关产品。
业界对元宇宙没有公认的定义，各公司塑造元宇宙的方式多种多样。全球芯片巨头英伟达开发实时模拟与合作平台Omniverse，探索元宇宙。VR开发商Hashilus元宇宙浏览器今年8月开放Mecha Bath允许用户直接从网络浏览器进入大量实时在线参与者的虚拟空间。
技术渴望新产品，资本寻找新出口，用户期待新体验——这是元宇宙概念蓬勃发展的主要原因。与虚拟现实的第一年相比，需求方的扩张和新技术的支持使元宇宙的概念更加可靠。
在需求层面，新冠肺炎疫情削弱了人们在物理世界的联系，加强了虚拟互动的需求。2020年，清华大学新媒体研究中心近日发布-《2021元宇宙发展研究报告》指出，在疫情隔离政策下，全社会上网时间大幅增长，宅基金经济发展迅速。
在技术层面，虚拟现实和增强现实（AR）、5G、人工智能、区块链等技术是元宇宙发展的基础。AR、VR交互技术和硬件设备是进入元宇宙的关键。目前，许多公司都推出了消费水平VR在玩沉浸式游戏和在线虚拟社交时，已经实现了头显设备。
(小标题)仍处于哺乳期
源源不断的元宇宙应用程序有乱花渐欲迷人眼的趋势，但技术水平、内容供应和用户体验仍处于初级阶段。新经济投资机构易凯资本认为，元宇宙仍处于哺乳期
从长远来看，元宇宙最终可能会产生一种新的在线和离线社会关系。清华大学新媒体研究中心执行主任沈阳教授告诉记者，元宇宙一方面拓展了人们的生存维度，人们将生活在现实世界和虚拟世界的综合环境中；另一方面，它拓展了人们的感官维度，带来了视觉、听觉和虚拟世界的综合感官。
展望未来，线上线下将彻底开放，人类的现实生活将大规模迁移到虚拟世界，人类将成为现实和数字‘两栖物种’。”他说。
任何新兴技术的实施都将伴随着未知的风险和挑战。沈阳认为，随着虚拟与现实融合的深入，元宇宙中的新犯罪可能会对监管构成巨大的挑战。此外，元宇宙中的游戏和劳动界限模糊，游戏玩家的业余时间被技术平台占据。
专家还认为，在未来的跨企业元宇宙中，需要一个公平的第三方平台来确认用户数字资产的权利，以实现跨企业应用的呼叫，如A在游戏中买衣服B也可以在游戏中穿戴，用户的数字化身也可以在不同的平台上统一和交换。(结束)